Se você tem dor de cabeça com frequência, provavelmente já se perguntou o que a desencadeia. Foi o café, o tempo, a noite mal dormida ou a reunião estressante? Conhecer seus gatilhos de dor de cabeça pode ajudar a prevenir algumas crises, mas descobri-los é mais difícil do que a maioria das pessoas imagina, e muito tempo se perde perseguindo os gatilhos errados.
Este guia mostra os gatilhos de dor de cabeça mais comuns, por que eles raramente agem sozinhos, como diferenciar um gatilho real de um sinal precoce de crise e uma forma simples de descobrir os seus.
Quão comuns são os gatilhos?
Muito. Em um estudo de 2007 com 1.207 pessoas com enxaqueca, 75,9% disseram ter pelo menos um gatilho. Os mais relatados foram estresse (79,7%), alterações hormonais nas mulheres (65,1%), ficar sem comer (57,3%), tempo (53,2%) e sono perturbado (49,8%), seguidos de cheiros, dor no pescoço, luz e álcool.2
A cefaleia tensional também tem gatilhos. O NHS cita estresse, problemas de sono e cafeína como causas comuns.4
Os gatilhos de dor de cabeça mais comuns
Estes são os gatilhos que aparecem com mais frequência, tanto nas pesquisas quanto nas orientações dos serviços de saúde. Os gatilhos variam de pessoa para pessoa, então você pode se reconhecer em vários deles, ou em nenhum.1
Estresse. O gatilho mais relatado de todos.2 Ele também costuma vir acompanhado de outros gatilhos, como refeições puladas e noites curtas. Nosso guia sobre dor de cabeça por estresse aborda isso em detalhes.
Pular refeições. A Migraine Trust observa que muitas pessoas percebem que as crises de enxaqueca ficam mais frequentes e mais fortes depois de um período sem comer.1 O NHS inclui não fazer refeições regulares entre as causas comuns de dor de cabeça em geral.3 Veja dor de cabeça de fome para saber como preveni-la.
Mudanças no sono. Dormir pouco é um gatilho conhecido, mas dormir mais do que o normal também é, como ficar mais tempo na cama no fim de semana. Uma mudança no seu padrão habitual de sono pode ter o mesmo efeito.1 Nosso guia sobre sono e dor de cabeça explica por que uma rotina regular importa tanto.
Alterações hormonais. Muitas mulheres percebem dores de cabeça perto da menstruação. O NHS inclui a menstruação e a menopausa entre as causas comuns de dor de cabeça.3
Cafeína. Tanto o excesso quanto a falta. Cafeína demais pode desencadear uma crise de enxaqueca em algumas pessoas, mas cortá-la de repente também pode, por isso a Migraine Trust sugere reduzir aos poucos se você quiser diminuir.1
Álcool. Muitas pessoas percebem que o álcool desencadeia enxaqueca, sendo o vinho tinto a bebida mais citada, embora isso possa não acontecer todas as vezes.1 O NHS também inclui beber álcool em excesso entre as causas comuns de dor de cabeça.3
Desidratação. Não beber líquidos suficientes parece desencadear ou piorar as crises de enxaqueca em algumas pessoas. A Migraine Trust sugere que seis a oito xícaras ou copos de líquido por dia geralmente bastam.1
Tempo. Mudanças de temperatura, pressão do ar e umidade parecem afetar muitas pessoas com enxaqueca.1 Você não controla o tempo, mas saber que ele afeta você pode ajudar a se planejar. Mais em nosso guia sobre dor de cabeça por mudança do tempo.
Luz, barulho e cheiros. Luzes fortes ou piscando, barulho alto e cheiros fortes, como perfume, são gatilhos citados com frequência e podem piorar uma crise depois que ela começa.1 Veja dor de cabeça por perfume para saber como lidar com cheiros fortes.
Telas e postura. Longos períodos diante de uma tela foram associados a crises de enxaqueca em algumas pessoas, e o cansaço visual pode levar à cefaleia tensional.1 O NHS também inclui má postura e problemas de visão entre as causas comuns de dor de cabeça.3 Nosso guia sobre dor de cabeça por telas aborda o cansaço visual e as pausas da tela.
Alimentos específicos. Chocolate, queijo, alimentos com glutamato monossódico e outros costumam levar a culpa, mas a Migraine Trust observa que faltam evidências de que alimentos desencadeiem enxaqueca na maioria das pessoas e que os estudos tiveram resultados inconsistentes. Ela recomenda não cortar alimentos a menos que você tenha certeza de que algum desencadeia sua enxaqueca.1
Analgésicos demais. Tomar analgésicos para dor de cabeça com muita frequência pode, por si só, causar dor de cabeça.4 Se você toma analgésicos em muitos dias por mês, leia sobre a cefaleia por uso excessivo de medicamentos e converse com seu médico.
Os gatilhos raramente agem sozinhos
Uma das ideias mais úteis sobre gatilhos é o que a Migraine Trust chama de "limiar". Só alguns fatores fazem grande diferença no seu risco por si sós. Na maioria das vezes, é preciso uma combinação: você pode aguentar uma refeição pulada, uma noite curta ou um dia estressante, mas dois ou três juntos empurram você para além do limiar de uma crise. Seu limiar também sobe e desce com coisas como alterações hormonais e doenças.1
Isso explica por que a mesma taça de vinho cai bem em uma noite e traz dor de cabeça na seguinte. Também significa que as mudanças mais eficazes costumam ser as mais sem graça, aquelas que mantêm seu limiar alto: sono regular, refeições regulares e cafeína estável.
Gatilho ou sinal de aviso?
Às vezes, o que parece um gatilho é, na verdade, o início da crise. Nas horas antes da dor de cabeça, durante o que se chama de pródromo ou fase de aviso, muitas pessoas com enxaqueca têm desejo por certos alimentos, rigidez no pescoço, mudanças de humor ou sensibilidade maior à luz, ao som e aos cheiros.1
Isso pode levar a conclusões erradas. A Migraine Trust dá o exemplo do chocolate: se você o come por causa de um desejo na fase de aviso, o chocolate pode parecer um gatilho quando a crise já tinha começado. O mesmo vale para perceber luzes fortes ou dor no pescoço.1 Conhecer seus sinais de aviso já é útil por si só, porque permite tratar a crise mais cedo.
Como descobrir seus próprios gatilhos
Um diário de dor de cabeça é a melhor ferramenta para isso, porque a memória não é confiável. Tanto a Migraine Trust quanto o NHS sugerem manter um.13 Pode ser um caderno ou o celular; comparamos os dois em diário de papel ou aplicativo. Durante algumas semanas, anote:
- A que horas você foi dormir e acordou.
- Quando você comeu e quanta cafeína e álcool consumiu.
- Seu nível de estresse e qualquer coisa fora do comum no dia.
- Sua menstruação, se você menstrua.
- Quando cada dor de cabeça começou e o quanto foi forte.
Registre também os dias sem dor de cabeça. Um gatilho suspeito só significa algo se as dores de cabeça vierem depois dele na maioria das vezes. Depois, teste uma mudança de cada vez, por algumas semanas cada, para saber o que fez diferença.
Mantenha as coisas em proporção. A Migraine Trust ressalta que tentar identificar e evitar todos os gatilhos exige muito tempo e esforço, pode deixar você ansioso, e que focar demais nisso pode fazer mais mal do que bem. Evitar gatilhos pode reduzir a frequência das crises, mas talvez não acabe com elas, e muitas pessoas também precisam de tratamento.1 Um diário também pode mostrar que algumas coisas que você culpava importam muito pouco, o que é igualmente útil.
Quando procurar um médico
Procure um médico se você tem dor de cabeça com regularidade ou se uma dor de cabeça não melhora depois de você tentar tratá-la por conta própria.3 Se você já conhece seus gatilhos, mas ainda tem crises frequentes, pergunte sobre tratamento preventivo.
Busque ajuda urgente para uma dor de cabeça que começa de repente e é extremamente forte, ou que vem com fraqueza, dormência, confusão, dificuldade para falar, perda de visão, convulsão, ou febre alta com rigidez no pescoço.3 Nosso guia sobre o que fazer quando uma dor de cabeça começa lista os sinais de alerta.
Para começar
Escolha os dois suspeitos mais prováveis da lista acima e acompanhe-os junto com suas dores de cabeça no próximo mês. O Headache & Migraine Diary permite registrar cada dor de cabeça em segundos e marcar possíveis gatilhos como estresse, falta de sono, cafeína, álcool, alimentação, tempo e hormônios, para que depois de algumas semanas você veja quais realmente aparecem antes dos seus dias com dor de cabeça.
