Você trabalhou direto no almoço, já é meio da tarde e uma dor surda está se espalhando pela cabeça. A dor de cabeça de fome é um dos tipos mais comuns de dor de cabeça, e um dos mais fáceis de ignorar, porque pular uma refeição raramente parece algo sério na hora.
Este guia explica por que ficar tempo demais sem comer provoca dor de cabeça, por que quem tem enxaqueca é especialmente afetado, como a cafeína e o horário das refeições se misturam e os hábitos simples que previnem a maioria das dores de cabeça de fome.
Por que pular refeições causa dor de cabeça
O NHS inclui não fazer refeições regulares entre as causas comuns de dor de cabeça, junto com estresse, desidratação e má postura.1 Os médicos têm até um nome formal para a versão mais típica. A Classificação Internacional das Cefaleias descreve a "cefaleia atribuída ao jejum" como uma dor de cabeça difusa, não pulsátil, geralmente leve a moderada, que aparece depois de pelo menos oito horas sem comer e melhora bastante depois de uma refeição.4 Quanto mais longo o jejum, maior a probabilidade de dor de cabeça.4
O que exatamente a causa é menos claro do que você imagina. A Migraine Trust explica que se acredita que pular refeições provoca uma queda no açúcar do sangue que pode desencadear crises de enxaqueca.2 Mas a classificação internacional observa que a cefaleia do jejum pode acontecer sem glicose baixa e que não há evidência conclusiva de que a glicose baixa seja a causa.4 Seja qual for o mecanismo, a lição prática é a mesma: longos intervalos sem comer deixam a dor de cabeça mais provável, e comer geralmente ajuda.
Fome e enxaqueca
Se você tem enxaqueca, pular refeições pesa ainda mais. A cefaleia do jejum é bem mais comum em pessoas que já têm um distúrbio de cefaleia como a enxaqueca, e em quem tem enxaqueca a cefaleia do jejum pode virar uma crise de enxaqueca completa.4
A Migraine Trust descreve o jejum ou as refeições puladas como um gatilho comum de enxaqueca e observa que muitas pessoas percebem que as crises ficam mais frequentes e mais fortes depois de um período sem comer.2 Ela também ressalta que a mesma queda pode acontecer depois de comer lanches açucarados, começar uma dieta ou fazer exercício sem ter comido o suficiente antes.3
A fome raramente age sozinha. A Migraine Trust descreve um "limiar" para as crises: refeições puladas, pouco sono e muito estresse podem ser administráveis cada um por si, mas dois ou três juntos podem empurrar você para além dele.2 É por isso que os dias corridos, quando você está estressado, dormiu pouco e come na mesa de trabalho, se é que come, são tantas vezes dias de dor de cabeça. Nosso guia sobre dor de cabeça no trabalho aborda essa combinação em mais detalhes.
A ligação com a cafeína
Uma refeição pulada ou atrasada muitas vezes vem com um café pulado ou atrasado, e isso é um gatilho de dor de cabeça por si só. Se você consome regularmente mais de cerca de 200 mg de cafeína por dia, a Classificação Internacional das Cefaleias descreve uma cefaleia por abstinência de cafeína que pode começar em até 24 horas após a última dose quando o seu consumo habitual é interrompido ou atrasado. Ela costuma aliviar em até uma hora depois de consumir cafeína.5
Então, se a sua "dor de cabeça de fome" passa depois de um café da manhã tardio com café, ela pode ter sido em parte por causa da cafeína. A Migraine Trust sugere manter constantes tanto a quantidade quanto o horário da cafeína, nos fins de semana e nos dias úteis, e reduzir aos poucos em vez de parar de repente se quiser consumir menos.3 Isso explica boa parte de por que tanta gente tem dor de cabeça no fim de semana: dormir até mais tarde empurra o café da manhã e o café em várias horas.
Quando a dor de cabeça de fome costuma aparecer
A dor de cabeça de fome segue os intervalos do seu dia. Padrões comuns incluem:
- Fim da manhã, depois de pular o café da manhã ou tomar só café.
- Meio da tarde, depois de trabalhar direto no almoço.
- Ao acordar, depois de um longo intervalo desde o jantar. A Migraine Trust sugere que um lanche saudável antes de dormir pode ajudar se você costuma acordar com dor de cabeça.3 Nosso guia sobre dor de cabeça ao acordar aborda outros motivos para acordar com dor de cabeça.
- Em dias corridos ou fora da rotina, como dias de viagem, reuniões longas ou prazos, quando as refeições escapam sem você perceber.
- Durante jejuns planejados, incluindo dietas e jejuns religiosos.
Como prevenir a dor de cabeça de fome
Coma em horários regulares. O principal conselho da Migraine Trust é manter horários regulares de refeição e não ficar muito tempo sem comer.2 O NHS também recomenda não pular refeições quando você está com dor de cabeça, mesmo que não tenha vontade de comer.1
Não pule o café da manhã. Mesmo um café da manhã pequeno encurta o intervalo da noite, que geralmente é o mais longo do dia.
Escolha alimentos que sustentam. Para a maioria das pessoas com enxaqueca, a Migraine Trust recomenda uma alimentação saudável e equilibrada com horários regulares, baseada em alimentos ricos em fibras ou amidos integrais com um pouco de proteína. Ela sugere reduzir alimentos açucarados como bolos e biscoitos, que podem fazer a glicose disparar. Se a glicose baixa parece desencadear suas crises, ela recomenda refeições pequenas, frequentes e com pouco açúcar, com pequenos lanches nutritivos entre elas se você precisar.3
Planeje os dias corridos. A dor de cabeça de fome costuma vir de dias que não saem como planejado, e não de más escolhas. Tenha um lanche na bolsa ou na mesa, coloque o almoço na agenda e coma antes de uma reunião longa ou de uma viagem, e não depois.
Coma antes de se exercitar. Fazer exercício sem ter comido o suficiente antes pode ter o mesmo efeito que pular uma refeição.3
Beba o suficiente também. A desidratação é um gatilho de dor de cabeça separado, e é fácil esquecer de beber nos mesmos dias em que você esquece de comer. A Migraine Trust sugere que seis a oito xícaras ou copos de líquido por dia geralmente bastam.3
Se você vai jejuar por motivos religiosos ou outros, planeje com antecedência. Faça uma refeição equilibrada antes do início do jejum, mantenha seu consumo de cafeína estável ou reduza aos poucos nas semanas anteriores e, se você tem enxaqueca, converse com seu médico sobre como lidar com as crises durante o jejum.
Descubra o seu próprio padrão
A fome é fácil de culpar e fácil de não perceber. Um diário de dor de cabeça mostra se ela é realmente um fator para você. Durante umas duas semanas, anote quando você comeu e tomou cafeína e quando cada dor de cabeça começou. Procure dores de cabeça que vêm depois de longos intervalos sem comer e dias em que você comeu com regularidade e não teve dor. Se as dores ainda aparecem em dias de alimentação regular, outra coisa pode ser o fator mais importante. Nosso guia sobre gatilhos de dor de cabeça explica como separar gatilhos reais de coincidências.
Quando procurar um médico
Se você tem diabetes e usa insulina ou certos outros medicamentos para diabetes, uma dor de cabeça com fome pode ser sinal de hipoglicemia (glicose baixa). O NHS lista sintomas de hipoglicemia como fome, tontura, tremores, suor, irritabilidade ou confusão, e orienta as pessoas com diabetes a medir a glicose se puderem. A hipoglicemia é rara em pessoas sem diabetes.6 Se você não tem diabetes, mas costuma ficar trêmulo, suado ou com sensação de desmaio quando não come, comente com seu médico.
Procure um médico se você tem dor de cabeça com regularidade ou se uma dor de cabeça não melhora depois de você tentar tratá-la por conta própria.1
Busque ajuda urgente para uma dor de cabeça que começa de repente e é extremamente forte, ou que vem com fraqueza, dormência, confusão, dificuldade para falar, perda de visão, convulsão, ou febre alta com rigidez no pescoço.1 Nosso guia sobre o que fazer quando uma dor de cabeça começa lista os sinais de alerta.
Para começar
Nas próximas duas semanas, tome café da manhã e almoce mais ou menos nos mesmos horários todos os dias, inclusive nos fins de semana, e leve um lanche para os dias que saem do planejado. Para ver se isso faz diferença, o Headache & Migraine Diary permite registrar cada dor de cabeça em segundos e marcar alimentação e cafeína como possíveis gatilhos, para você olhar para trás e ver se seus dias com dor de cabeça coincidem com refeições puladas.
