Parece contraditório: os analgésicos que você toma para dor de cabeça podem acabar causando mais dor de cabeça. Mas, para algumas pessoas com dores de cabeça frequentes, é exatamente isso que acontece. Os médicos chamam isso de cefaleia por uso excessivo de medicamentos, e você também pode ouvir o nome dor de cabeça rebote. Ela é comum, muitas vezes passa despercebida, e a boa notícia é que geralmente melhora quando o padrão é reconhecido e tratado.
Este guia explica o que é a cefaleia por uso excessivo de medicamentos, quanto é demais, como saber se ela pode se aplicar a você e como os médicos a tratam. Ele não substitui uma orientação médica: se você acha que isso está acontecendo com você, o passo mais importante é conversar com seu médico antes de mudar sua medicação.
O que é a cefaleia por uso excessivo de medicamentos
A cefaleia por uso excessivo de medicamentos se desenvolve em pessoas que já têm um problema de dor de cabeça, como enxaqueca ou cefaleia do tipo tensional, e que tomam medicamentos para crises de dor de cabeça em muitos dias por mês durante muito tempo. Com o tempo, o próprio uso frequente da medicação passa a gerar dores de cabeça mais frequentes.
A Classificação Internacional das Cefaleias (ICHD-3), o sistema que os médicos usam para diagnosticar dores de cabeça, define essa condição como dor de cabeça em 15 ou mais dias por mês em alguém com um distúrbio de cefaleia preexistente, que usa em excesso, de forma regular, medicamentos para crises de dor de cabeça há mais de três meses. Ela observa que a dor de cabeça geralmente, embora nem sempre, melhora quando o uso excessivo para.1
Quanto é demais?
O limite depende do tipo de medicamento. Pelos critérios da ICHD-3, uso regular por mais de três meses em:
- 15 ou mais dias por mês para analgésicos simples, como paracetamol, ibuprofeno e ácido acetilsalicílico (aspirina).3
- 10 ou mais dias por mês para triptanos, opioides (como a codeína) e analgésicos combinados (produtos que juntam vários ingredientes, às vezes incluindo cafeína).12
Esses números contam dias, não doses. Tomar dois comprimidos em um dia conta como um dia. Usar tipos diferentes de medicamento também pode se somar, mesmo que nenhum deles chegue sozinho ao seu próprio limite.
Isso não significa que tomar um analgésico em um dia ruim faça mal. O uso ocasional para dor de cabeça é normal. A preocupação é um padrão prolongado de medicação em muitos dias na maioria dos meses.
Sinais de que isso pode estar acontecendo com você
A cefaleia por uso excessivo de medicamentos pode ser difícil de perceber porque se parece com as suas dores de cabeça habituais, só que mais frequentes. O InformedHealth.org, mantido pelo Instituto para Qualidade e Eficiência em Saúde da Alemanha, a descreve como uma dor surda que afeta a cabeça inteira, geralmente sem outros sintomas, embora as crises de enxaqueca ainda possam acontecer por cima dela.4 Ele também aponta uma armadilha comum: as pessoas acham que a enxaqueca ou a cefaleia tensional simplesmente pioraram, então tomam mais analgésicos, o que mantém o ciclo.4
Sinais que vale levar ao seu médico:
- Suas dores de cabeça ficaram mais frequentes ao longo de meses, e agora você as tem na maioria dos dias.
- Você toma analgésicos em mais de dez dias por mês. O InformedHealth.org sugere que qualquer pessoa que faça isso regularmente fale com o médico.4
- Você começou a tomar medicação "por via das dúvidas", antes de a dor de cabeça começar de fato.
Nenhum desses sinais sozinho significa que você tem cefaleia por uso excessivo de medicamentos, mas juntos eles merecem uma avaliação.
Por que registrar importa
A maioria das pessoas com cefaleia por uso excessivo de medicamentos não percebe em quantos dias está tomando remédio. É fácil perder a conta ao longo de um mês, principalmente quando você está com dor. Um diário de dor de cabeça que registra cada dose, incluindo os analgésicos de venda livre, torna o padrão visível. No fim de cada mês, conte:
- Em quantos dias você teve dor de cabeça.
- Em quantos dias você tomou algum analgésico, e de que tipo.
Se você estiver perto ou acima dos limites acima, leve esses números ao seu médico. Eles são exatamente o que o médico precisa para fazer o diagnóstico.
Como é tratada
O tratamento deve ser planejado com o seu médico, não feito sozinho. A abordagem principal é suspender o medicamento usado em excesso.
No Reino Unido, as diretrizes do NICE (National Institute for Health and Care Excellence) orientam os médicos a explicar que a cefaleia por uso excessivo de medicamentos é tratada com a retirada do medicamento usado em excesso e a recomendar que a pessoa suspenda todos os medicamentos para crise usados em excesso por pelo menos um mês, de forma abrupta e não gradual.5 A exceção são os opioides e alguns outros medicamentos, em que parar de repente pode causar problemas, e o seu médico vai orientar como reduzi-los com segurança.
O que esperar:
- A dor de cabeça muitas vezes piora antes de melhorar. O NICE observa que os sintomas provavelmente vão piorar a curto prazo e que pode haver sintomas de abstinência.5 Isso é temporário, e saber disso com antecedência facilita atravessar essa fase.
- Apoio e acompanhamento importam. Um médico deve acompanhar você durante esse período.
- O tratamento preventivo pode ajudar. O NICE recomenda considerar um tratamento preventivo para o problema de dor de cabeça de base, como a enxaqueca, junto com a suspensão do medicamento usado em excesso.5 Isso atua no motivo pelo qual você tinha dores de cabeça frequentes desde o início.
A maioria das pessoas consegue fazer isso em casa com o apoio do médico; o NICE desaconselha internar as pessoas no hospital rotineiramente para isso.5
Como evitar que volte
Depois de passar pelo período de retirada, alguns hábitos ajudam a evitar que a cefaleia por uso excessivo de medicamentos volte:
- Continue contando os dias de medicação. Faça do total mensal parte da sua rotina e defina para si um limite pessoal bem abaixo dos limites oficiais.
- Trate as dores de cabeça de base. Se você tem enxaquecas ou cefaleias tensionais frequentes, um plano preventivo do seu médico reduz a frequência com que você precisa de medicação para crise.
- Trabalhe nos gatilhos que você pode mudar. Sono regular, refeições regulares e controle do estresse muitas vezes reduzem a frequência das dores de cabeça. Nossos guias sobre gatilhos de dor de cabeça e sono e dor de cabeça são bons pontos de partida.
- Revise regularmente com o seu médico, principalmente se os dias com dor de cabeça começarem a aumentar de novo.
Quando buscar ajuda urgente
A cefaleia por uso excessivo de medicamentos se desenvolve devagar. Uma dor de cabeça que de repente é diferente precisa de atenção urgente. Busque ajuda imediatamente para uma dor de cabeça que começa de repente e é extremamente forte, ou que vem com fraqueza, dormência, confusão, dificuldade para falar, perda de visão, convulsão, ou febre alta com rigidez no pescoço.6 Nosso guia sobre o que fazer quando uma dor de cabeça começa aborda esses sinais de alerta.
Para começar
Se você não tem certeza de com que frequência toma analgésicos, comece a contar hoje. O Headache & Migraine Diary permite registrar cada dor de cabeça com a medicação que você tomou, incluindo medicamentos que você mesmo adiciona, para você olhar o mês e ver em quantos dias usou cada um antes de conversar com seu médico.
