Mal di testa in viaggio: perché i viaggi lo scatenano e come prevenirlo

Per molte persone che soffrono di mal di testa, viaggiare è un modo sicuro per farne partire uno. Una sveglia all'alba, una colazione di corsa in aeroporto, ore nella cabina secca di un aereo, un nuovo fuso orario e lo stress di portare tutti dove devono andare: sono tanti fattori scatenanti concentrati in un solo giorno. Il mal di testa in viaggio è comune e, poiché i viaggi di solito si programmano, è anche uno dei tipi a cui è più facile prepararsi.

Questa guida spiega perché i viaggi scatenano il mal di testa, cosa fare prima, durante e dopo il viaggio e i segnali d'allarme che non vanno attribuiti a un viaggio lungo.

Perché i viaggi scatenano il mal di testa

The Migraine Trust spiega che i viaggi, soprattutto quelli lunghi, tendono a riunire diversi fattori scatenanti comuni.¹

Cambiamenti di routine. Partenze all'alba, serate tardi, viaggi notturni e pasti saltati sconvolgono tutti la routine a cui il corpo è abituato, e The Migraine Trust osserva che qualsiasi alterazione della routine abituale, dal sonno disturbato a un pasto saltato, può scatenare un attacco.¹ La nostra guida su sonno e mal di testa spiega perché gli orari del sonno contano così tanto.

Stress. La paura di volare, la preoccupazione di arrivare in ritardo o l'impegno di organizzare un gruppo possono tutti provocare mal di testa durante il viaggio o poco dopo l'arrivo.¹ Può farlo anche il contrario: il calo di tensione dopo una settimana frenetica passata a chiudere il lavoro prima delle vacanze. Approfondisci in mal di testa da stress.

Disidratazione. È comune in viaggio. Le cabine degli aerei hanno un'umidità molto bassa ed è facile bere meno del solito in un giorno di viaggio.¹

Pressione e ambiente. Luce solare intensa, luce artificiale forte e cambiamenti della pressione atmosferica possono avere tutti un ruolo. The Migraine Trust osserva che la pressione in cabina sugli aerei può scatenare l'emicrania in alcune persone, e che può farlo anche arrivare in un luogo con un clima molto diverso.¹ La nostra guida al mal di testa da meteo esamina cosa si sa sui cambiamenti di pressione.

Jet lag. Attraversare fusi orari sfasa l'orologio biologico. L'NHS indica tra i sintomi del jet lag difficoltà a dormire, stanchezza, sonno di cattiva qualità e difficoltà di concentrazione.² Quel sonno disturbato è di per sé un comune fattore scatenante del mal di testa.

Prima di partire

Se puoi, viaggia di giorno. The Migraine Trust suggerisce che partenze all'alba, serate tardi o viaggi notturni possono rendere un attacco più probabile.¹
Non accumulare debito di sonno. L'NHS consiglia di riposare bene prima di partire.² Finire tutto il lavoro la sera prima della partenza è una premessa classica per un mal di testa in viaggio.
Metti i farmaci nel bagaglio a mano. Tieni con te antidolorifici, farmaci contro la nausea o triptani, non nel bagaglio da stiva, così puoi prenderli appena iniziano i sintomi. Se porti molti farmaci, porta anche le prescrizioni nel caso te le chiedano ai controlli di sicurezza.¹
Porta snack, una borraccia, una mascherina per gli occhi e tappi per le orecchie. Coprono i fattori scatenanti più comuni nei giorni di viaggio: pasti saltati, disidratazione, luce intensa e rumore.¹

Durante il viaggio

Bevi acqua regolarmente, soprattutto in aereo. The Migraine Trust suggerisce di limitarti all'acqua, perché alcol e bevande zuccherate possono disidratarti di più.¹
Mangia a intervalli regolari, anche solo uno spuntino all'ora abituale del pasto.¹ Se tendi ad avere mal di testa quando salti i pasti, leggi mal di testa da fame.
Muoviti. L'NHS suggerisce di fare stretching e camminare regolarmente lungo la cabina nei voli lunghi.²
Vai piano con caffeina e alcol. L'NHS osserva che un eccesso dell'una o dell'altro può peggiorare il jet lag.² Se però bevi caffè ogni giorno, prendi la tua quantità abituale più o meno all'ora abituale invece di saltarlo: ritardare la caffeina a cui sei abituato può provocare una cefalea da astinenza da caffeina.⁵
Usa tecniche di rilassamento se il viaggio ti stressa. The Migraine Trust suggerisce esercizi di respirazione o stretching leggero e, se possibile, di lasciare le parti più stressanti a un compagno di viaggio.¹

Dopo l'arrivo

Passa subito all'ora locale. L'NHS consiglia di adattare gli orari del sonno al nuovo fuso il più rapidamente possibile, di impostare una sveglia per non dormire troppo, di evitare di dormire di giorno e di uscire alla luce del giorno per aiutare l'orologio biologico ad adattarsi.²
Mantieni regolari pasti e idratazione mentre il corpo si riallinea.
Non forzare. Se un mal di testa inizia in vacanza, The Migraine Trust consiglia di prendere subito i farmaci, bere acqua e riposare, idealmente sdraiato in una stanza buia e fresca. Andare avanti con i programmi probabilmente peggiorerà l'attacco.¹

Andare in alta quota

Se il viaggio ti porta in alta montagna, il mal di testa può essere un segno del mal di montagna. L'NHS spiega che può manifestarsi sopra i 2.500 metri circa, soprattutto se sali in fretta, e che i sintomi di solito iniziano 6-10 ore dopo l'arrivo in quota: mal di testa, perdita di appetito, nausea, stanchezza, capogiri e difficoltà a dormire.³ Se hai sintomi, dillo a qualcuno che è con te e riposa alla stessa quota invece di salire più in alto. Il mal di montagna può diventare grave, quindi segui le indicazioni dell'NHS e chiedi aiuto medico se i sintomi peggiorano.³

Scopri il tuo schema di viaggio

Se viaggi spesso, vale la pena annotare quale parte del viaggio tende a creare problemi: la partenza all'alba, il volo, il primo giorno dopo l'arrivo o il ritorno a casa. Un diario del mal di testa che includa i giorni di viaggio rende tutto più facile da vedere. Una volta conosciuto il tuo schema, puoi concentrare l'organizzazione sulla parte che conta di più per te.

Quando chiedere aiuto

Un mal di testa dopo una lunga e faticosa giornata di viaggio è comune. Ma alcuni mal di testa richiedono attenzione urgente ovunque tu sia. Chiedi aiuto immediatamente per un mal di testa che inizia all'improvviso ed è estremamente doloroso, oppure che si accompagna a debolezza o intorpidimento, confusione, difficoltà a parlare, perdita della vista, una crisi convulsiva o febbre alta con rigidità del collo.⁴ La nostra guida su cosa fare quando inizia un mal di testa elenca i segnali d'allarme. Se soffri di emicrania e il volo scatena spesso degli attacchi, parlane con il tuo medico prima del prossimo viaggio.¹

Per iniziare

Prima del prossimo viaggio pianifica due cose: un orario di viaggio che eviti i tuoi fattori scatenanti peggiori e un kit nel bagaglio a mano con farmaci, acqua e snack. Per capire quale parte del viaggio ti influenza di più, Headache & Migraine Diary ti permette di registrare ogni mal di testa in pochi secondi, con note su dove eri e cosa stavi facendo, così puoi individuare il tuo schema di viaggio nel corso di qualche spostamento.