Nem toda dor de cabeça forte é enxaqueca, e nem toda enxaqueca é óbvia. A cefaleia tensional e a enxaqueca são os dois tipos mais comuns de dor de cabeça recorrente, e podem parecer semelhantes em um dia difícil. Mas são condições diferentes, costumam responder a tratamentos diferentes, e saber com qual você está lidando torna muito mais fácil controlá-las.
Este guia compara as duas lado a lado, explica os sinais que os médicos usam para diferenciá-las e mostra o que fazer se você não tem certeza de qual tem.
A versão curta
A cefaleia tensional geralmente parece uma faixa apertada ou uma pressão dos dois lados da cabeça. É desconfortável, mas normalmente permite que você siga com o seu dia, e se movimentar não a piora.
A enxaqueca geralmente é uma dor de cabeça latejante ou pulsátil, muitas vezes de um lado só, que pode ser forte. Ela tende a piorar quando você se movimenta e muitas vezes vem com náusea e forte sensibilidade à luz e ao som.
Lado a lado
Estas descrições vêm do NHS e da Classificação Internacional das Cefaleias (ICHD-3), os critérios que os médicos usam para diagnosticar dores de cabeça.1234
| Cefaleia tensional | Enxaqueca | |
|---|---|---|
| Como é | Em pressão ou aperto, como uma faixa em volta da cabeça | Latejante ou pulsátil |
| Onde | Dos dois lados da cabeça, no rosto ou no pescoço | Muitas vezes de um lado, mas pode ser dos dois |
| Intensidade | Leve a moderada | Moderada a forte |
| Efeito do movimento | Não piora com as atividades do dia a dia | Muitas vezes piora quando você se movimenta, como ao subir escadas |
| Náusea ou vômito | Não | Comum |
| Luz e som | Geralmente não; no máximo uma leve sensibilidade a um deles | Muitas vezes grande sensibilidade aos dois |
| Duração | De 30 minutos a 7 dias | Geralmente de 4 horas a 3 dias |
| Sinais de aviso | Nenhum | Algumas pessoas têm aura antes |
Cefaleia tensional
O NHS descreve a cefaleia tensional como uma dor dos dois lados da cabeça, no rosto ou no pescoço, com a sensação de que algo está pressionando a cabeça ou apertando em volta dela. A região pode ficar sensível ao toque, e você deve conseguir seguir com suas atividades diárias sem que ela piore.1 Pelos critérios da ICHD-3, ela dura de 30 minutos a sete dias, é leve ou moderada e não vem com náusea nem vômito.3
A cefaleia tensional é muito comum. Os gatilhos típicos incluem estresse, problemas de sono e cafeína,1 e muitas pessoas a percebem durante longos dias na mesa de trabalho ou diante de uma tela. Nossos guias sobre dor de cabeça por estresse e dor de cabeça por telas analisam esses padrões em detalhes.
Enxaqueca
O NHS descreve os principais sintomas de uma crise de enxaqueca como uma dor de cabeça latejante que pode ser forte, muitas vezes de um lado só, e que pode piorar quando você se movimenta, junto com enjoo ou vômito e grande sensibilidade à luz e ao som.2 Para o diagnóstico, os critérios da ICHD-3 procuram crises que duram de 4 a 72 horas, com pelo menos duas destas características: dor de um lado só, caráter pulsátil, dor moderada ou forte e dor que piora com a atividade de rotina, além de náusea ou sensibilidade tanto à luz quanto ao som.4
A enxaqueca muitas vezes vem com outros sintomas além da dor de cabeça. Algumas pessoas notam sinais precoces horas ou até um ou dois dias antes da dor, como cansaço e bocejos, desejo por certos alimentos, mudanças de humor ou rigidez no pescoço. Algumas têm aura antes: alterações visuais como linhas em zigue-zague ou luzes piscando, formigamento ou dormência, tontura ou dificuldade para falar. Os sintomas da aura não devem durar mais de uma hora.2
Por que a diferença importa
As duas são tratadas de forma diferente, então acertar importa.
Para a cefaleia tensional, o NHS sugere analgésicos simples, como paracetamol, ácido acetilsalicílico (aspirina) ou ibuprofeno, junto com coisas que ajudam você a relaxar, melhores hábitos de sono e um travesseiro baixo e firme ou bolsas quentes ou frias se você tiver dor no pescoço.1
O tratamento da enxaqueca pode incluir analgésicos, mas também medicamentos específicos para enxaqueca, como os triptanos, e medicamentos contra enjoo. Para crises frequentes, o médico pode sugerir um tratamento preventivo.2 Tratar uma enxaqueca como uma dor de cabeça comum pode significar usar o remédio errado ou tomar cada vez mais analgésicos que não funcionam de verdade, o que aumenta o risco de cefaleia por uso excessivo de medicamentos.
E se você tiver as duas?
É possível ter as duas. Você pode ter cefaleias tensionais leves e frequentes e enxaquecas ocasionais, o que pode dificultar saber com qual está lidando em um determinado dia.
É aqui que um diário de dor de cabeça realmente ajuda. Para cada dor de cabeça, anote:
- Onde doeu e como era: em pressão ou latejante.
- O quanto foi forte e se o movimento a piorava.
- Se você teve enjoo ou sensibilidade à luz e ao som.
- Quanto tempo durou e o que você tomou.
Depois de algumas semanas, você geralmente verá dois grupos surgirem, ou perceberá que suas dores de cabeça seguem um padrão mais do que você imaginava. Esse registro também é exatamente o que um médico precisa para fazer o diagnóstico. Para descobrir o que desencadeia cada tipo, veja nosso guia sobre gatilhos de dor de cabeça.
Quando procurar um médico
O NHS recomenda procurar um médico se você tem dor de cabeça várias vezes por semana ou se ela é forte, se analgésicos e relaxamento não ajudam, ou se você tem dor latejante na frente ou de um lado da cabeça, ou sente enjoo e acha a luz ou o barulho dolorosos, já que isso pode indicar enxaqueca ou outro tipo de cefaleia.1 Procure um médico por causa da enxaqueca se suas crises forem fortes, estiverem piorando ou durando mais, acontecerem mais de uma vez por semana ou forem difíceis de controlar.2
Busque ajuda urgente se uma crise de enxaqueca durar mais de 72 horas ou se a aura durar mais de uma hora. Ligue para o serviço de emergência em caso de dor de cabeça que começa de repente e é extremamente forte, ou que vem com dificuldade para falar, perda de visão, confusão, convulsão, fraqueza de um lado do corpo, ou febre muito alta com sinais de meningite.2 Nosso guia sobre o que fazer quando uma dor de cabeça começa aborda esses sinais de alerta.
Para começar
Na próxima vez que tiver dor de cabeça, anote como ela era, onde estava e se a luz, o som ou o movimento a pioravam. O Headache & Migraine Diary permite registrar o tipo, o local, a intensidade e a duração de cada dor de cabeça em segundos, para que depois de algumas semanas você veja qual padrão suas dores realmente seguem e possa mostrá-lo ao seu médico.
