Polekowy ból głowy: objawy, przyczyny i leczenie

Brzmi to paradoksalnie: leki przeciwbólowe, które przyjmujesz na ból głowy, mogą w końcu powodować kolejne bóle. U niektórych osób z częstymi bólami głowy dzieje się jednak właśnie tak. Lekarze nazywają to polekowym bólem głowy, czyli bólem głowy z nadużywania leków, a czasem można też usłyszeć określenie „ból głowy z odbicia”. Zdarza się często, często bywa przeoczony, a dobra wiadomość jest taka, że zwykle się poprawia, gdy ten mechanizm zostanie rozpoznany i leczony.

Ten poradnik wyjaśnia, czym jest polekowy ból głowy, jak często to już za często, jak ocenić, czy może dotyczyć ciebie, i jak lekarze go leczą. Nie zastępuje porady medycznej: jeśli podejrzewasz, że to twój przypadek, najważniejszym krokiem jest rozmowa z lekarzem, zanim zmienisz cokolwiek w przyjmowanych lekach.

Czym jest polekowy ból głowy

Polekowy ból głowy rozwija się u osób, które już mają chorobę przebiegającą z bólami głowy, taką jak migrena lub ból głowy typu napięciowego, i które przez długi czas przyjmują doraźne leki na ból głowy przez wiele dni w miesiącu. Z czasem samo częste przyjmowanie leków zaczyna napędzać częstsze bóle głowy.

Międzynarodowa klasyfikacja bólów głowy (ICHD-3), czyli system, z którego lekarze korzystają przy diagnozowaniu bólów głowy, definiuje go jako ból głowy występujący przez 15 lub więcej dni w miesiącu u osoby z wcześniej istniejącym zaburzeniem bólowym głowy, która przez ponad trzy miesiące regularnie nadużywa doraźnych leków na ból głowy. Klasyfikacja zaznacza, że ból głowy zwykle, choć nie zawsze, zmniejsza się po zaprzestaniu nadużywania leków.¹

Jak często to za często?

Próg zależy od rodzaju leku. Według kryteriów ICHD-3 chodzi o regularne przyjmowanie przez ponad trzy miesiące:

• przez 15 lub więcej dni w miesiącu w przypadku prostych leków przeciwbólowych, takich jak paracetamol (acetaminofen), ibuprofen i aspiryna;³
• przez 10 lub więcej dni w miesiącu w przypadku tryptanów, opioidów (takich jak kodeina) i złożonych leków przeciwbólowych (preparatów łączących kilka składników, czasem także kofeinę).¹²

Te liczby dotyczą dni, a nie dawek. Dwie tabletki jednego dnia liczą się jako jeden dzień. Przyjmowanie różnych rodzajów leków również może się sumować, nawet jeśli żaden z nich osobno nie przekracza swojego progu.

Nie oznacza to, że sięgnięcie po lek przeciwbólowy w gorszy dzień jest szkodliwe. Okazjonalne przyjmowanie leków na ból głowy jest normalne. Problemem jest długotrwały wzorzec przyjmowania leków przez wiele dni w większości miesięcy.

Sygnały, że może to dotyczyć ciebie

Polekowy ból głowy bywa trudny do rozpoznania, bo wygląda jak twoje zwykłe bóle głowy, tylko pojawia się częściej. InformedHealth.org, serwis prowadzony przez niemiecki Instytut Jakości i Efektywności w Ochronie Zdrowia, opisuje go jako tępy ból obejmujący całą głowę, zwykle bez innych objawów, choć mogą mu nadal towarzyszyć napady migreny.⁴ Zwraca też uwagę na częstą pułapkę: ludzie zakładają, że ich migrena lub napięciowe bóle głowy po prostu się nasiliły, więc przyjmują więcej leków przeciwbólowych, co podtrzymuje błędne koło.⁴

Sygnały, o których warto powiedzieć lekarzowi:

• Twoje bóle głowy w ciągu miesięcy stały się częstsze i teraz masz je przez większość dni.
• Przyjmujesz leki przeciwbólowe przez ponad dziesięć dni w miesiącu. InformedHealth.org radzi, by każda osoba, która regularnie tak robi, porozmawiała z lekarzem.⁴
• Zaczynasz przyjmować leki „na wszelki wypadek”, zanim ból głowy na dobre się zacznie.

Żaden z tych sygnałów sam w sobie nie oznacza, że masz polekowy ból głowy, ale razem są warte sprawdzenia.

Dlaczego zapisywanie ma znaczenie

Większość osób z polekowym bólem głowy nie zdaje sobie sprawy, przez ile dni przyjmuje leki. W ciągu miesiąca łatwo stracić rachubę, zwłaszcza gdy coś cię boli. Dzienniczek bólu głowy, w którym zapisujesz każdą dawkę, także leków przeciwbólowych bez recepty, sprawia, że ten wzorzec staje się widoczny. Na koniec każdego miesiąca policz:

• Przez ile dni bolała cię głowa.
• Przez ile dni były przyjmowane jakiekolwiek leki przeciwbólowe i jakiego rodzaju.

Jeśli zbliżasz się do powyższych progów lub je przekraczasz, pokaż te liczby lekarzowi. To dokładnie te informacje, których lekarz potrzebuje do postawienia diagnozy.

Jak się go leczy

Leczenie należy zaplanować z lekarzem, a nie prowadzić na własną rękę. Podstawą jest odstawienie nadużywanego leku.

W Wielkiej Brytanii wytyczne NICE (National Institute for Health and Care Excellence) zalecają lekarzom, by wyjaśniali, że polekowy ból głowy leczy się przez odstawienie nadużywanego leku, i radzili pacjentom odstawienie wszystkich nadużywanych doraźnych leków na ból głowy na co najmniej miesiąc, i to nagle, a nie stopniowo.⁵ Wyjątkiem są opioidy i niektóre inne leki, których nagłe odstawienie może powodować problemy; wtedy lekarz pokieruje tobą, jak bezpiecznie zmniejszać dawki.

Czego się spodziewać:

• Bóle głowy często najpierw się nasilają, a dopiero potem słabną. NICE zaznacza, że objawy prawdopodobnie nasilą się w krótkim okresie i mogą wystąpić objawy odstawienne.⁵ To przejściowe, a wiedza o tym z wyprzedzeniem ułatwia przetrwanie tego okresu.
• Wsparcie i kontrola mają znaczenie. W tym czasie lekarz powinien sprawdzać, jak się czujesz.
• Leczenie zapobiegawcze może pomóc. NICE zaleca rozważenie leczenia zapobiegawczego choroby podstawowej, takiej jak migrena, równolegle z odstawieniem nadużywanego leku.⁵ Takie leczenie celuje w przyczynę, dla której w ogóle pojawiały się częste bóle głowy.

Większość osób może przejść przez to w domu ze wsparciem lekarza; NICE odradza rutynowe przyjmowanie pacjentów w tym celu do szpitala.⁵

Jak zapobiec nawrotowi

Po zakończeniu okresu odstawienia kilka nawyków pomaga zapobiec powrotowi polekowego bólu głowy:

• Nadal licz dni z lekami. Niech miesięczne podsumowanie stanie się częścią twojej rutyny i ustal dla siebie osobisty limit wyraźnie poniżej progów.
• Lecz podstawowe bóle głowy. Jeśli masz częste migreny lub napięciowe bóle głowy, plan zapobiegawczy od lekarza zmniejsza to, jak często w ogóle potrzebujesz leków doraźnych.
• Pracuj nad czynnikami wyzwalającymi, na które masz wpływ. Regularny sen, regularne posiłki i radzenie sobie ze stresem często zmniejszają częstość bólów głowy. Dobrym punktem wyjścia są nasze poradniki o czynnikach wyzwalających ból głowy oraz o śnie a bólach głowy.
• Regularnie omawiaj sytuację z lekarzem, zwłaszcza jeśli liczba dni z bólem głowy znów zaczyna rosnąć.

Kiedy szukać pilnej pomocy

Polekowy ból głowy rozwija się powoli. Ból głowy, który nagle jest inny niż zwykle, wymaga natomiast pilnej uwagi. Szukaj pomocy od razu przy bólu głowy, który zaczyna się nagle i jest wyjątkowo silny albo występuje razem z osłabieniem, drętwieniem, splątaniem, trudnościami w mówieniu, utratą wzroku, napadem drgawek lub wysoką gorączką ze sztywnością karku.⁶ Nasz poradnik co zrobić, gdy zaczyna się ból głowy omawia te sygnały ostrzegawcze.

Na początek

Jeśli nie wiesz, jak często przyjmujesz leki przeciwbólowe, zacznij liczyć już dziś. Headache & Migraine Diary pozwala zapisać każdy ból głowy razem z przyjętym lekiem, także z lekami, które dodajesz samodzielnie, dzięki czemu przed rozmową z lekarzem możesz przejrzeć miesiąc i zobaczyć, przez ile dni stosowano każdy z nich.