Para mucha gente que tiene dolores de cabeza, viajar es una forma segura de provocar uno. Una alarma muy temprana, un desayuno a toda prisa en el aeropuerto, horas en la cabina seca de un avión, una nueva zona horaria y el estrés de que todo el mundo llegue a donde tiene que llegar: son muchos desencadenantes en un solo día. El dolor de cabeza en los viajes es frecuente y, como los viajes suelen planificarse, también es uno de los tipos para los que es más fácil prepararse.
Esta guía explica por qué los viajes provocan dolor de cabeza, qué hacer antes, durante y después del viaje, y las señales de alarma que no deben achacarse a un trayecto largo.
Por qué viajar provoca dolor de cabeza
The Migraine Trust explica que los viajes, sobre todo los largos, suelen reunir varios desencadenantes comunes.1
Cambios en tu rutina. Los madrugones, acostarte tarde, viajar de noche y saltarte comidas alteran la rutina a la que está acostumbrado tu cuerpo, y The Migraine Trust señala que cualquier alteración de tu rutina habitual, desde dormir mal hasta saltarte una comida, puede desencadenar una crisis.1 Nuestra guía sobre el sueño y los dolores de cabeza explica por qué importa tanto tu horario de sueño.
El estrés. El miedo a volar, la preocupación por llegar tarde o el trabajo de organizar a un grupo pueden provocar un dolor de cabeza durante el trayecto o poco después de llegar.1 También puede hacerlo lo contrario: la bajada después de una semana frenética terminando el trabajo antes de las vacaciones. Más sobre esto en los dolores de cabeza por estrés.
La deshidratación. Es frecuente cuando se viaja. Las cabinas de los aviones tienen una humedad muy baja, y es fácil beber menos de lo habitual un día de viaje.1
La presión y el entorno. La luz solar intensa, la luz artificial fuerte y los cambios de presión atmosférica pueden influir. The Migraine Trust señala que la presión de la cabina en los aviones puede desencadenar migraña en algunas personas, y que llegar a un lugar con un clima muy distinto también.1 Nuestra guía sobre los dolores de cabeza por el clima analiza lo que se sabe sobre los cambios de presión.
El desfase horario. Cruzar zonas horarias desajusta tu reloj interno. El NHS incluye la dificultad para dormir, el cansancio, la mala calidad del sueño y los problemas de concentración entre los síntomas del desfase horario.2 Ese sueño alterado es en sí mismo un desencadenante común del dolor de cabeza.
Antes de salir
- Planifica viajes de día cuando puedas. The Migraine Trust sugiere que los madrugones, acostarse tarde o los trayectos nocturnos pueden hacer más probable una crisis.1
- No acumules deuda de sueño. El NHS aconseja descansar bien antes de viajar.2 Terminar todo el trabajo la noche antes de salir es una receta habitual para un dolor de cabeza de viaje.
- Lleva la medicación en el equipaje de mano. Ten contigo los analgésicos, los medicamentos contra las náuseas o los triptanes, no en el equipaje facturado, para poder tomarlos en cuanto empiecen los síntomas. Si llevas mucha medicación, lleva tus recetas por si te las piden en el control de seguridad.1
- Lleva tentempiés, una botella de agua, un antifaz y tapones para los oídos. Cubren los desencadenantes más comunes de un día de viaje: comidas saltadas, deshidratación, luz intensa y ruido.1
Durante el trayecto
- Bebe agua con regularidad, sobre todo en los vuelos. The Migraine Trust sugiere limitarse al agua, ya que el alcohol y las bebidas azucaradas pueden deshidratarte más.1
- Come a intervalos regulares, aunque solo sea un tentempié a tu hora habitual de comer.1 Si tiendes a tener dolor de cabeza cuando te saltas comidas, consulta los dolores de cabeza por hambre.
- Muévete. El NHS sugiere estirarse y caminar por la cabina con regularidad en los vuelos largos.2
- Modera la cafeína y el alcohol. El NHS señala que el exceso de cualquiera de los dos puede empeorar el desfase horario.2 Pero si tomas café todos los días, toma tu cantidad habitual más o menos a tu hora habitual en lugar de saltártelo: retrasar la cafeína a la que estás acostumbrado puede provocar una cefalea por abstinencia de cafeína.5
- Usa técnicas de relajación si viajar te estresa. The Migraine Trust sugiere ejercicios de respiración o estiramientos suaves, y dejar que un compañero de viaje se encargue de las partes estresantes si es posible.1
Después de llegar
- Pásate a la hora local cuanto antes. El NHS recomienda adaptar tu horario de sueño a la nueva zona horaria lo antes posible, poner una alarma para no dormir de más, evitar dormir durante el día y salir a la luz del día para ayudar a tu reloj interno a ajustarse.2
- Mantén regulares las comidas y el agua mientras tu cuerpo se pone al día.
- No te fuerces. Si empieza un dolor de cabeza durante las vacaciones, The Migraine Trust aconseja tomar la medicación de inmediato, beber agua y descansar, idealmente acostado en una habitación oscura y fresca. Seguir adelante con los planes probablemente empeorará la crisis.1
Viajes a gran altitud
Si tu viaje te lleva a lo alto de las montañas, un dolor de cabeza puede ser una señal del mal de altura. El NHS explica que puede aparecer por encima de unos 2.500 metros, sobre todo si subes rápido, y que los síntomas suelen empezar entre 6 y 10 horas después de llegar a la altitud: dolor de cabeza, pérdida de apetito, náuseas, cansancio, mareo y dificultad para dormir.3 Si tienes síntomas, díselo a alguien que esté contigo y descansa a la misma altitud en lugar de seguir subiendo. El mal de altura puede volverse grave, así que sigue las indicaciones del NHS y busca ayuda médica si los síntomas empeoran.3
Conoce tu propio patrón de viaje
Si viajas a menudo, vale la pena fijarte en qué parte del viaje suele causarte problemas: el madrugón, el vuelo, el primer día después de llegar o el viaje de vuelta. Un diario de dolores de cabeza que incluya los días de viaje facilita verlo. Una vez que conozcas tu patrón, podrás centrar tu planificación en la parte que más te importa.
Cuándo buscar ayuda
Un dolor de cabeza después de un día de viaje largo y agotador es frecuente. Pero algunos dolores de cabeza necesitan atención urgente estés donde estés. Busca ayuda de inmediato ante un dolor de cabeza que empieza de repente y es extremadamente intenso, o que viene acompañado de debilidad o entumecimiento, confusión, dificultad para hablar, pérdida de visión, una convulsión o fiebre alta con rigidez de nuca.4 Nuestra guía sobre qué hacer cuando empieza un dolor de cabeza enumera las señales de alarma. Si tienes migraña y volar suele desencadenarte crisis, habla con tu médico antes de tu próximo viaje.1
Para empezar
Antes de tu próximo viaje, planifica dos cosas: un horario de viaje que evite tus peores desencadenantes y un kit en el equipaje de mano con tu medicación, agua y tentempiés. Para saber qué parte del viaje te afecta más, Headache & Migraine Diary te permite registrar cada dolor de cabeza en segundos, con notas sobre dónde estabas y qué hacías, para que puedas detectar tu patrón de viaje a lo largo de varios viajes.
