逆のように思えますが、頭痛のために飲む鎮痛薬が、かえって頭痛を増やしてしまうことがあります。頭痛が頻繁にある人の中には、実際にそうなる人がいます。医師はこれを薬物乱用頭痛（薬剤の使用過多による頭痛）と呼び、リバウンド頭痛と呼ばれることもあります。よくある頭痛で、見逃されることも多いのですが、うれしいことに、パターンに気づいて治療すればたいていは改善します。
このガイドでは、薬物乱用頭痛とは何か、どのくらいの頻度が多すぎるのか、自分に当てはまるかもしれないかを見分ける方法、そして医師がどのように治療するかを説明します。医学的なアドバイスの代わりにはなりません。自分に起きているかもしれないと思ったら、最も大切なのは、薬を変える前に医師に相談することです。
薬物乱用頭痛とは
薬物乱用頭痛は、片頭痛や緊張型頭痛などの頭痛疾患がすでにあり、急性期の頭痛薬を長期間にわたって月に何日も飲んでいる人に起こります。時間がたつにつれて、頻繁な服薬そのものが頭痛を増やすようになります。
医師が頭痛の診断に使う国際頭痛分類（ICHD-3）では、もともと頭痛疾患のある人が、急性期の頭痛薬を3か月を超えて定期的に使いすぎた結果、月に15日以上頭痛がある状態と定義しています。使いすぎをやめると、必ずではないものの、通常は頭痛が改善するとも述べています。1
どのくらいの頻度が多すぎる？
基準は薬の種類によって異なります。ICHD-3の基準では、次の日数の定期的な使用が3か月を超えて続く場合です。
- 月15日以上：パラセタモール（アセトアミノフェン）、イブプロフェン、アスピリンなどの単純な鎮痛薬。3
- 月10日以上：トリプタン、オピオイド（コデインなど）、複合鎮痛薬（複数の成分を組み合わせた製品で、カフェインを含むものもあります）。12
これらの数字は服用回数ではなく日数です。1日に2錠飲んでも1日と数えます。また、種類の違う薬を使っている場合は、どれも単独では基準に達していなくても、合わせると基準を超えることがあります。
つらい日に鎮痛薬を飲むことが有害だという意味ではありません。頭痛のときにときどき使うのは普通のことです。問題なのは、ほとんどの月で多くの日に薬を飲むという状態が長く続くことです。
自分に起きているかもしれないサイン
薬物乱用頭痛は、いつもの頭痛がただ増えたように見えるため、気づきにくいことがあります。ドイツの医療の質・効率研究所が運営するInformedHealth.orgは、薬物乱用頭痛を、頭全体に広がる鈍い痛みで、通常はほかの症状を伴わないものの、その上に片頭痛の発作が起こることもあると説明しています。4 また、よくある落とし穴も指摘しています。片頭痛や緊張型頭痛が単に悪化したと思い込んで鎮痛薬を増やし、それが悪循環を続けさせてしまうのです。4
医師に伝える価値のあるサインは次のとおりです。
- 数か月かけて頭痛が増え、今では頭痛のある日のほうが多い。
- 月に10日を超えて鎮痛薬を飲んでいる。InformedHealth.orgは、これが定期的に続いている人は医師に相談するよう勧めています。4
- 頭痛がきちんと始まる前に「念のため」薬を飲むようになった。
どれか1つだけで薬物乱用頭痛だということにはなりませんが、いくつも当てはまるなら確認する価値があります。
記録が大切な理由
薬物乱用頭痛のある人のほとんどは、自分が何日薬を飲んでいるかに気づいていません。1か月の間に、特に痛みがあるときは、数がわからなくなりがちです。市販の鎮痛薬も含めてすべての服用を記録する頭痛ダイアリーをつければ、パターンが見えるようになります。毎月の終わりに、次のことを数えましょう。
- 頭痛があった日数。
- 何らかの鎮痛薬を飲んだ日数と、その種類。
上の基準に近い、または超えている場合は、その数字を持って医師に相談してください。まさに医師が診断に必要とする情報です。
治療法
治療は自分だけで行うのではなく、医師と一緒に計画しましょう。主な方法は、使いすぎている薬をやめることです。
英国のNICE（国立医療技術評価機構）のガイダンスでは、薬物乱用頭痛は使いすぎている薬をやめることで治療すると説明し、使いすぎている急性期の頭痛薬はすべて、少しずつではなく一度に、少なくとも1か月やめるよう助言することを医師に求めています。5 例外はオピオイドなど一部の薬で、急にやめると問題が起こることがあるため、安全に減らす方法を医師が指導します。
予想されること：
- 頭痛は良くなる前にいったん悪化することが多いです。 NICEは、短期的には症状が悪化する可能性が高く、離脱症状が出ることもあると述べています。5 これは一時的なもので、前もって知っておけば乗り越えやすくなります。
- サポートとフォローアップが大切です。 この期間中は、医師に経過を確認してもらいましょう。
- 予防治療が役立つことがあります。 NICEは、使いすぎている薬をやめるのと並行して、片頭痛などもともとの頭痛疾患に対する予防治療を検討するよう勧めています。5 これは、そもそも頭痛が頻繁に起こっていた原因に対処するものです。
ほとんどの人は医師のサポートを受けながら自宅で取り組めます。NICEは、このために日常的に入院させることは勧めていません。5
再発を防ぐには
離脱期間を乗り越えたら、次の習慣が薬物乱用頭痛の再発を防ぐのに役立ちます。
- 薬を飲んだ日数を数え続けましょう。 毎月の合計を確認することを習慣にし、基準よりかなり低い自分なりの上限を決めましょう。
- もともとの頭痛を治療しましょう。 片頭痛や緊張型頭痛が頻繁に起こるなら、医師と予防の計画を立てることで、急性期の薬が必要になる回数そのものを減らせます。
- 変えられる誘因に取り組みましょう。 規則正しい睡眠と食事、ストレスへの対処で、頭痛の頻度が下がることはよくあります。まずは頭痛の誘因と睡眠と頭痛のガイドから始めるのがおすすめです。
- 医師と定期的に見直しましょう。 特に頭痛の日がまた少しずつ増えてきたときは大切です。
すぐに受診すべきとき
薬物乱用頭痛はゆっくりと進行します。急にいつもと違う頭痛が起きた場合は、それとは別に、すぐに対応が必要です。突然始まる非常に激しい頭痛、または脱力、しびれ、錯乱、話しにくさ、視力の喪失、けいれん発作、首のこわばりを伴う高熱がある頭痛の場合は、すぐに医療機関を受診してください。6 こうした危険なサインについては、頭痛が始まったときにすることのガイドで説明しています。
はじめてみましょう
鎮痛薬をどのくらいの頻度で飲んでいるかわからないなら、今日から数え始めましょう。Headache & Migraine Diaryでは、自分で追加した薬も含めて、飲んだ薬と一緒に頭痛を記録できます。医師に相談する前に1か月を振り返り、それぞれの薬を何日使ったかを確認できます。
