Maux de tête liés à la météo : les variations de pression peuvent-elles vraiment les déclencher ?

Certaines personnes sentent venir l'orage avant même que la météo l'annonce : une douleur sourde derrière les yeux, une tête lourde, une migraine qui semble arriver avec les nuages. La météo fait partie des déclencheurs de maux de tête les plus souvent cités. C'est aussi l'un des plus frustrants, car vous ne pouvez rien y changer.

Ce guide fait le point sur ce que l'on sait réellement des maux de tête liés à la météo, sur la façon de savoir si le temps vous affecte, et sur ce que vous pouvez faire les jours où c'est le cas.

Ce que disent les données

Beaucoup de personnes migraineuses disent que la météo déclenche leurs crises, et The Migraine Trust cite les variations de pression atmosphérique, l'humidité, la chaleur et le soleil éclatant parmi les conditions météorologiques qui peuvent jouer un rôle.¹ La pression atmosphérique, c'est-à-dire la pression de l'air qui nous entoure, baisse généralement avant un orage, et c'est ce changement que les gens remarquent le plus souvent.

La recherche est moins tranchée que le ressenti. Une revue de 2024 publiée dans Current Pain and Headache Reports a constaté que certaines études associent une pression plus basse à davantage de maux de tête, tandis que d'autres ne trouvent aucun lien, voire l'inverse. Les auteurs soulignent que la plupart des études reposent sur les journaux ou questionnaires des participants et portent sur de petits effectifs, et concluent qu'aucun lien de cause à effet direct n'a été prouvé.²

Cela ne veut pas dire que les maux de tête liés à la météo n'existent pas. Cela veut dire que la météo affecte probablement certaines personnes et pas d'autres, que l'effet varie d'une personne à l'autre, et qu'il agit généralement en combinaison avec d'autres déclencheurs plutôt que seul. The Migraine Trust fait la même remarque : la météo se combine souvent avec des facteurs comme le stress, un mauvais sommeil ou des repas sautés, et beaucoup de personnes supportent plus mal un temps changeant qu'un temps stable, même quand ce temps stable est extrême.¹

Comment les différents types de temps peuvent jouer un rôle

Baisse de pression et orages. C'est le schéma le plus souvent signalé. Certaines personnes remarquent des maux de tête dans les heures ou la journée qui précèdent un orage, quand la pression baisse rapidement.

La chaleur. Par temps chaud, vous perdez davantage de liquide, surtout si vous êtes actif, et la déshydratation est un déclencheur fréquent de maux de tête. Les longues journées chaudes peuvent aussi perturber le sommeil.

L'humidité. Un temps très humide peut être inconfortable et rendre le sommeil plus difficile, tandis qu'un air très sec, y compris l'air froid de l'hiver et les pièces chauffées, peut vous déshydrater sans que vous vous en rendiez compte.

Le soleil éclatant et les reflets. Une lumière intense est inconfortable pour beaucoup de personnes migraineuses, et la réverbération sur la neige, l'eau ou un trottoir clair peut l'aggraver.

Remarquez que plusieurs de ces facteurs agissent par des éléments sur lesquels vous pouvez influer : l'hydratation, le sommeil et l'exposition à la lumière. C'est de là que vient l'essentiel de l'aide concrète.

Comment savoir si la météo vous affecte

Comme la météo agit généralement avec d'autres déclencheurs, il est facile d'accuser un orage d'un mal de tête qui suivait aussi une nuit courte ou un déjeuner sauté. Le seul moyen de savoir est de faire un suivi.

Pendant trois à quatre semaines, tenez un journal des maux de tête et notez :

• Si vous avez eu mal à la tête, quand cela a commencé et avec quelle intensité.
• La météo du jour en quelques mots : chaud, humide, orageux, changement brusque.
• Votre sommeil, vos repas et votre stress ce jour-là, car ce sont les compagnons habituels des maux de tête liés à la météo.

Faites ensuite le bilan. Les maux de tête ont-ils suivi les changements brusques de temps plus souvent que prévu ? Tout aussi important : y a-t-il eu des jours orageux ou chauds sans aucun mal de tête ? Si les changements de temps passaient souvent bien quand vous aviez bien dormi et mangé régulièrement, la météo est peut-être davantage un amplificateur qu'un déclencheur à elle seule. Notre guide sur les facteurs déclenchants des maux de tête explique comment distinguer les vrais déclencheurs des coïncidences.

Certaines personnes trouvent utile de consulter des prévisions qui indiquent les variations de pression. Cela peut servir d'alerte précoce, mais essayez de ne pas laisser ces prévisions dicter votre programme ; s'inquiéter de la météo est une forme de stress en soi.

Ce qui aide les jours à risque

Vous ne pouvez pas arrêter la météo, mais vous pouvez réduire les autres facteurs qui ont tendance à s'y ajouter. Les conseils de The Migraine Trust portent justement sur ce point :¹

• Buvez davantage d'eau les jours chauds et quand vous êtes actif, et gardez une bouteille avec vous.
• Protégez votre sommeil. Gardez vos heures habituelles de coucher et de lever. Le sommeil compte beaucoup ici ; consultez le sommeil et les maux de tête.
• Prenez des repas réguliers, surtout les jours que vous prévoyez difficiles.
• Réduisez l'éblouissement avec des lunettes de soleil ou un chapeau, et évitez si possible le soleil le plus fort de la mi-journée.
• Respectez votre routine habituelle autant que possible, y compris pendant les vacances.

Si vous traitez vos maux de tête avec des médicaments, les prendre tôt dans la crise fonctionne souvent mieux que d'attendre. Mais gardez une trace de la fréquence de vos prises. Les semaines de temps instable, on prend facilement des antalgiques de nombreux jours, et une prise fréquente peut entraîner une céphalée par abus médicamenteux. Si la météo déclenche souvent des crises, un médecin peut vous parler d'un traitement de fond.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin si vos maux de tête sont fréquents, s'aggravent ou affectent votre quotidien, ou si vous avez besoin d'antalgiques de nombreux jours par mois.

Demandez une aide urgente si un mal de tête commence brutalement et est extrêmement intense, ou s'accompagne d'une faiblesse, d'un engourdissement, d'une confusion, de difficultés à parler, d'une perte de vision, d'une crise convulsive, ou d'une forte fièvre avec une raideur de la nuque.⁴ La chaleur peut aussi provoquer un épuisement dû à la chaleur. Le NHS cite parmi ses signes le mal de tête, les vertiges, une transpiration abondante, les nausées, une température élevée et une soif intense.³ Mettez-vous au frais, buvez beaucoup et rafraîchissez votre peau, et appelez les services d'urgence si vous ne vous sentez toujours pas bien au bout de 30 minutes ou si vous devenez confus. Notre guide que faire quand un mal de tête commence détaille les signes d'alerte.

Pour commencer

Pendant le mois qui vient, enregistrez vos maux de tête et notez la météo les jours de mal de tête ainsi que quelques jours sans. Headache & Migraine Diary vous permet d'enregistrer un mal de tête en quelques secondes et d'étiqueter la météo comme déclencheur possible, pour vérifier ensuite sur le calendrier si vos jours de mal de tête suivent vraiment les orages, ou si le sommeil et le stress y étaient pour beaucoup.