Maux de tête en voyage : pourquoi les déplacements les déclenchent et comment les prévenir

Pour beaucoup de personnes sujettes aux maux de tête, voyager est un moyen quasi infaillible d'en déclencher un. Un réveil très matinal, un petit-déjeuner avalé à la hâte à l'aéroport, des heures dans une cabine d'avion à l'air sec, un nouveau fuseau horaire et le stress de mener tout le monde à bon port : cela fait beaucoup de déclencheurs réunis en une seule journée. Les maux de tête en voyage sont fréquents et, comme les voyages sont généralement prévus, ils font aussi partie des plus faciles à anticiper.

Ce guide explique pourquoi les déplacements déclenchent des maux de tête, que faire avant, pendant et après le voyage, et quels signes d'alerte ne doivent pas être mis sur le compte d'un long trajet.

Pourquoi les voyages déclenchent des maux de tête

The Migraine Trust explique que les voyages, surtout les longs trajets, ont tendance à réunir plusieurs déclencheurs courants.¹

Les changements de routine. Les départs très matinaux, les couchers tardifs, les trajets de nuit et les repas sautés perturbent tous la routine à laquelle votre corps est habitué, et The Migraine Trust note que tout bouleversement de votre routine habituelle, d'un sommeil perturbé à un repas sauté, peut déclencher une crise.¹ Notre guide sur le sommeil et les maux de tête explique pourquoi vos horaires de sommeil comptent autant.

Le stress. La peur de l'avion, la crainte d'être en retard ou l'effort d'organiser un groupe peuvent tous provoquer un mal de tête pendant le trajet ou peu après l'arrivée.¹ L'inverse aussi : le contrecoup d'une semaine effrénée passée à boucler le travail avant les vacances. Pour en savoir plus, lisez les maux de tête liés au stress.

La déshydratation. Elle est fréquente en voyage. L'air des cabines d'avion est très sec, et on boit facilement moins que d'habitude un jour de voyage.¹

La pression et l'environnement. Un soleil éclatant, un éclairage artificiel cru et les variations de pression atmosphérique peuvent tous jouer un rôle. The Migraine Trust note que la pressurisation des cabines d'avion peut déclencher une migraine chez certaines personnes, tout comme le fait d'arriver dans un endroit au climat très différent.¹ Notre guide sur les maux de tête liés à la météo fait le point sur ce que l'on sait des variations de pression.

Le décalage horaire. Traverser des fuseaux horaires dérègle votre horloge interne. Le NHS cite les difficultés à dormir, la fatigue, un sommeil de mauvaise qualité et les difficultés de concentration parmi les symptômes du décalage horaire.² Ce sommeil perturbé est lui-même un déclencheur fréquent de maux de tête.

Avant de partir

• Privilégiez les trajets de jour quand c'est possible. The Migraine Trust suggère que les départs très matinaux, les couchers tardifs ou les trajets de nuit peuvent rendre une crise plus probable.¹
• N'accumulez pas de dette de sommeil. Le NHS conseille de bien vous reposer avant de partir.² Tout boucler au travail la veille du départ est un scénario classique de mal de tête en voyage.
• Mettez vos médicaments dans votre bagage à main. Gardez antalgiques, antiémétiques ou triptans avec vous, et non dans vos bagages en soute, pour pouvoir les prendre dès les premiers symptômes. Si vous transportez beaucoup de médicaments, emportez vos ordonnances au cas où la sécurité les demanderait.¹
• Emportez des en-cas, une gourde, un masque de sommeil et des bouchons d'oreilles. Ils couvrent les déclencheurs les plus fréquents des jours de voyage : repas sautés, déshydratation, lumière vive et bruit.¹

Pendant le trajet

• Buvez de l'eau régulièrement, surtout en avion. The Migraine Trust suggère de s'en tenir à l'eau, car l'alcool et les boissons sucrées peuvent vous déshydrater davantage.¹
• Mangez à intervalles réguliers, même s'il ne s'agit que d'un en-cas à l'heure habituelle de votre repas.¹ Si vous êtes sujet aux maux de tête quand vous sautez un repas, consultez les maux de tête dus à la faim.
• Bougez. Le NHS suggère de vous étirer et de marcher régulièrement dans la cabine lors des longs vols.²
• Allez-y doucement avec la caféine et l'alcool. Le NHS note que l'excès de l'un ou de l'autre peut aggraver le décalage horaire.² Si vous buvez du café tous les jours, prenez cependant votre quantité habituelle à peu près à l'heure habituelle plutôt que de vous en passer : retarder une caféine à laquelle vous êtes habitué peut provoquer une céphalée de sevrage en caféine.⁵
• Utilisez des techniques de relaxation si les voyages vous stressent. The Migraine Trust suggère des exercices de respiration ou des étirements doux, et de laisser si possible un compagnon de voyage gérer les aspects stressants.¹

À l'arrivée

• Passez vite à l'heure locale. Le NHS recommande d'adapter vos horaires de sommeil au nouveau fuseau horaire le plus rapidement possible, de mettre un réveil pour ne pas dormir trop longtemps, d'éviter de dormir en journée et de sortir à la lumière du jour pour aider votre horloge interne à s'ajuster.²
• Gardez des repas et une hydratation réguliers le temps que votre corps s'adapte.
• Ne forcez pas. Si un mal de tête commence en vacances, The Migraine Trust conseille de prendre votre médicament immédiatement, de boire de l'eau et de vous reposer, idéalement allongé dans une pièce sombre et fraîche. Poursuivre votre programme risque d'aggraver la crise.¹

En haute altitude

Si votre voyage vous emmène en haute montagne, un mal de tête peut être un signe du mal aigu des montagnes. Le NHS explique qu'il peut survenir au-dessus d'environ 2 500 mètres, surtout en cas d'ascension rapide, et que les symptômes apparaissent généralement 6 à 10 heures après l'arrivée en altitude : mal de tête, perte d'appétit, nausées, fatigue, vertiges et difficultés à dormir.³ Si vous avez des symptômes, prévenez une personne qui vous accompagne et reposez-vous à la même altitude plutôt que de monter plus haut. Le mal aigu des montagnes peut devenir grave : suivez les conseils du NHS et demandez une aide médicale si les symptômes s'aggravent.³

Apprenez votre propre schéma de voyage

Si vous voyagez souvent, il vaut la peine de noter quelle partie du voyage pose généralement problème : le départ matinal, le vol, le premier jour après l'arrivée ou le retour. Un journal des maux de tête qui inclut les jours de voyage permet de le voir plus facilement. Une fois votre schéma connu, vous pouvez concentrer votre préparation sur la partie qui compte le plus pour vous.

Quand demander de l'aide

Un mal de tête après une longue et fatigante journée de voyage est fréquent. Mais certains maux de tête nécessitent une prise en charge urgente, où que vous soyez. Demandez de l'aide immédiatement pour un mal de tête qui commence brutalement et qui est extrêmement douloureux, ou qui s'accompagne d'une faiblesse ou d'un engourdissement, d'une confusion, de difficultés à parler, d'une perte de vision, d'une crise convulsive, ou d'une forte fièvre avec une raideur de la nuque.⁴ Notre guide que faire quand un mal de tête commence liste les signes d'alerte. Si vous êtes migraineux et que l'avion déclenche souvent des crises, parlez-en à votre médecin avant votre prochain voyage.¹

Pour commencer

Avant votre prochain voyage, prévoyez deux choses : un horaire de trajet qui évite vos pires déclencheurs, et une trousse dans votre bagage à main avec vos médicaments, de l'eau et des en-cas. Pour savoir quelle partie du voyage vous affecte le plus, Headache & Migraine Diary vous permet d'enregistrer chaque mal de tête en quelques secondes, avec des notes sur l'endroit où vous étiez et ce que vous faisiez, afin de repérer votre schéma de voyage au fil de plusieurs déplacements.