Bonnets anti-migraine : les bonnets réfrigérants sont-ils efficaces, et comment les utiliser ?

Les bonnets anti-migraine, ces bonnets extensibles remplis de gel que l'on garde au congélateur et que l'on enfile sur le front et les yeux, sont devenus un moyen populaire de traverser une crise de migraine sans se tourner tout de suite vers un nouveau comprimé. Ils sont simples, bon marché et réutilisables. Reste la question évidente : sont-ils vraiment utiles, ou ne s'agit-il que d'un bonnet froid ?

Ce guide présente ce que dit la recherche sur les bonnets réfrigérants contre la migraine, les situations où la chaleur peut mieux vous convenir, la façon d'utiliser un bonnet anti-migraine en toute sécurité et la manière de savoir s'il vaut la peine de le garder.

Ce que fait un bonnet anti-migraine

La plupart des bonnets anti-migraine sont des enveloppes souples et extensibles remplies de gel réfrigérant. Vous les placez au congélateur, puis vous les portez sur le front, les tempes et souvent les yeux. Vous obtenez ainsi trois effets à la fois : le froid, une légère pression grâce à l'ajustement serré, et l'obscurité si le bonnet couvre vos yeux. Certains bonnets peuvent aussi être chauffés au micro-ondes.

Rien de tout cela n'est nouveau. Le froid est depuis longtemps le remède que les personnes migraineuses utilisent le plus souvent d'elles-mêmes. Une étude de 2013 a relevé que la cryothérapie est le premier traitement d'automédication cité pour la migraine sans aura, et que les médecins en parlent depuis les années 1840.² Ce qui est nouveau, c'est le format à porter sur la tête, qui maintient le froid en place pendant que vous êtes allongé.

Ce que dit la recherche sur les bonnets réfrigérants

Les données sont encourageantes, mais limitées. Une revue publiée en 2022 dans le Journal of Clinical Nursing a recensé six études sur les traitements par le froid contre la migraine, dont un bandeau en gel réfrigérant et un bonnet en gel réfrigérant. Prises ensemble, ces méthodes réduisaient la douleur migraineuse 30 minutes après leur utilisation, par rapport à l'absence de froid. La revue n'a pas trouvé d'effet net 24 heures plus tard, et elle a jugé le niveau de certitude des preuves très faible à modéré.¹

L'autre étude à connaître portait sur une compresse congelée placée autour de l'avant du cou plutôt que sur un bonnet. Dans cet essai randomisé, 55 personnes migraineuses posaient la compresse au début d'une crise. Au bout de 30 minutes, leur douleur avait baissé d'environ 32 % en moyenne, alors que pendant la période de comparaison elle avait augmenté à peu près d'autant.²

Le tableau réaliste est donc le suivant : le froid peut atténuer la douleur migraineuse à court terme chez beaucoup de personnes, mais ce n'est pas un traitement qui modifie la fréquence de vos migraines, et il ne remplace pas les médicaments prescrits par votre médecin. Voyez le bonnet anti-migraine comme un outil parmi d'autres pour traverser une crise, à utiliser tôt et en complément de votre plan habituel.

Froid ou chaleur ?

Pour la migraine, la plupart des gens choisissent le froid, et c'est là que se concentre la recherche. Les céphalées de tension sont différentes. Selon la Mayo Clinic, appliquer du chaud ou de la glace, selon votre préférence, sur les muscles douloureux peut soulager une céphalée de tension. Pour la chaleur, elle suggère un coussin chauffant réglé au minimum, une bouillotte, une compresse chaude ou un bain ou une douche chaude.³

En pratique, cela veut dire qu'il vaut la peine d'essayer les deux. Le froid sur le front et les tempes convient souvent à une céphalée pulsatile. La chaleur sur une nuque et des épaules tendues convient souvent à une douleur en étau, comme un bandeau qui serre. Si vous ne savez pas quel type de céphalée vous avez, notre guide céphalée de tension ou migraine explique la différence.

Comment utiliser un bonnet anti-migraine en toute sécurité

Commencez tôt. Mettez le bonnet dès que vous sentez une crise arriver, plutôt que d'attendre que la douleur atteigne son pic. Dans l'essai sur le refroidissement du cou, les participants posaient la compresse au début de la crise.²

Protégez votre peau. Un gel qui sort du congélateur peut être plus froid qu'il n'y paraît au premier contact. La Mayo Clinic conseille d'envelopper la glace ou la poche de glace dans un linge pour protéger la peau.³ Si le bonnet est très froid, portez une fine couche de tissu en dessous ou laissez-le reposer une minute avant de le mettre.

Utilisez-le par courtes séances. Portez-le un moment, retirez-le et voyez comment vous vous sentez. Vous pouvez le remettre après une pause plutôt que de le garder pendant des heures. Arrêtez si votre peau devient très rouge ou blanche, ou si elle est douloureuse ou engourdie.

Ajusté, mais pas serré. Le bonnet doit donner une sensation de maintien. Si la pression aggrave la douleur ou les nausées, desserrez-le ou passez à une poche de froid que vous tenez en place. Certaines personnes deviennent sensibles au toucher pendant une crise de migraine et préfèrent n'avoir aucune pression.

Intégrez-le à votre routine. Le NHS conseille de s'allonger ou de dormir dans une pièce sombre pendant une crise de migraine.⁴ Un bonnet qui couvre les yeux y aide, surtout quand vous ne pouvez pas faire le noir complet dans la pièce. Prenez votre traitement habituel comme votre médecin vous l'a indiqué, buvez un peu d'eau et reposez-vous.

Soyez particulièrement prudent, ou demandez d'abord l'avis de votre médecin, si vous avez une mauvaise circulation, une sensibilité cutanée diminuée, une maladie qui vous rend sensible au froid, ou une peau abîmée ou irritée sur le front ou le cuir chevelu.

Est-ce efficace pour vous ?

Comme l'effet d'un bonnet est bref et varie d'une personne à l'autre, le seul moyen de savoir s'il vous aide est de garder une trace. Pour vos prochains maux de tête, notez si vous avez utilisé le bonnet, froid ou chaud, combien de temps après le début de la douleur, à quel point il vous a soulagé, et ce que vous avez fait d'autre, comme prendre un médicament ou vous allonger. Un journal des maux de tête permet de comparer facilement tout cela dans le temps. Après quatre ou cinq épisodes, vous saurez en général clairement si le bonnet vaut la peine d'être gardé, et s'il fonctionne mieux pour certains types de maux de tête que pour d'autres.

Si vous comptez sur un bonnet et des antalgiques un nombre croissant de jours, c'est le signe qu'il faut consulter votre médecin. Une prise fréquente d'antalgiques peut entraîner une céphalée par abus médicamenteux, et un traitement de fond peut aider davantage que tout ce que vous faites pendant une crise.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin si vos crises de migraine sont sévères ou s'aggravent, durent plus longtemps que d'habitude ou surviennent plus d'une fois par semaine, ou si vous avez du mal à les contrôler.⁴ Un bonnet anti-migraine peut rendre les crises plus supportables, mais il ne doit pas masquer des maux de tête qui nécessitent un vrai traitement.

Demandez une aide urgente pour un mal de tête qui commence brutalement et qui est extrêmement douloureux, ou qui s'accompagne d'une faiblesse, d'un engourdissement, d'une confusion, de difficultés à parler, d'une perte de vision, d'une crise convulsive, ou d'une forte fièvre avec une raideur de la nuque.⁵ Notre guide que faire quand un mal de tête commence liste les signes d'alerte.

Pour commencer

Gardez un bonnet au congélateur pour qu'il soit prêt, et essayez-le au début de vos deux ou trois prochains maux de tête, avec une couche de tissu s'il est très froid. Pour voir s'il vous aide vraiment, Headache & Migraine Diary vous permet d'enregistrer chaque mal de tête en quelques secondes, avec son intensité, sa durée et une note sur ce que vous avez essayé, afin de comparer ensuite les épisodes où vous avez utilisé le bonnet et ceux où vous ne l'avez pas fait.