Los gorros para el dolor de cabeza, esos gorros elásticos de gel que se guardan en el congelador y se bajan sobre la frente y los ojos, se han vuelto una forma popular de sobrellevar una crisis de migraña sin recurrir de inmediato a otra pastilla. Son sencillos, baratos y reutilizables. La pregunta obvia es si de verdad ayudan o si no son más que un gorro frío.
Esta guía explica qué dice la investigación sobre los gorros de frío para la migraña, cuándo te puede convenir más el calor, cómo usar un gorro para el dolor de cabeza con seguridad y cómo saber si vale la pena conservarlo.
Qué hace un gorro para el dolor de cabeza
La mayoría de estos gorros son fundas blandas y elásticas rellenas de gel refrigerante. Se enfrían en el congelador y luego se colocan sobre la frente, las sienes y, a menudo, los ojos. Así obtienes tres cosas a la vez: frío, una presión suave gracias al ajuste ceñido y oscuridad si el gorro te tapa los ojos. Algunos gorros también se pueden calentar en el microondas.
Nada de esto es nuevo. El frío es desde hace mucho el remedio más habitual al que recurren por su cuenta las personas con migraña. Un estudio de 2013 señaló que la terapia con frío es el tratamiento de autocuidado más mencionado para la migraña sin aura y que los médicos ya escribían sobre ella en la década de 1840.2 Lo nuevo es el diseño que se lleva puesto, que mantiene el frío en su sitio mientras estás acostado.
Qué dice la investigación sobre los gorros de frío
Las pruebas son alentadoras, pero escasas. Una revisión de 2022 en el Journal of Clinical Nursing encontró seis estudios sobre tratamientos con frío para la migraña, entre ellos una cinta de gel frío para la cabeza y un gorro de gel frío. En conjunto, los tratamientos con frío redujeron el dolor de la migraña 30 minutos después de aplicarlos, en comparación con no usar frío. La revisión no encontró un efecto claro a las 24 horas y calificó la certeza de la evidencia como muy baja a moderada.1
El otro estudio que conviene conocer probó una banda congelada alrededor de la parte delantera del cuello en lugar de un gorro en la cabeza. En este ensayo aleatorizado, 55 personas con migraña se pusieron la banda al inicio de una crisis. A los 30 minutos, su dolor había bajado en promedio alrededor de un 32 %, mientras que en el periodo de comparación había aumentado más o menos en la misma proporción.2
Así que el panorama realista es este: el frío puede aliviar el dolor de la migraña a corto plazo en muchas personas, pero no es un tratamiento que cambie la frecuencia de tus migrañas ni sustituye la medicación que te ha recetado tu médico. Piensa en el gorro como una herramienta más para pasar una crisis, que se usa pronto y junto con tu plan habitual.
¿Frío o calor?
Para la migraña, la mayoría de la gente elige el frío, y ahí es donde está la investigación. La cefalea tensional es distinta. Mayo Clinic indica que aplicar calor o hielo, lo que prefieras, en los músculos doloridos puede aliviar una cefalea de tipo tensional. Para el calor sugiere una almohadilla térmica a baja temperatura, una bolsa de agua caliente, una compresa tibia o un baño o una ducha caliente.3
En la práctica, vale la pena probar ambos. El frío en la frente y las sienes suele ir bien para un dolor de cabeza pulsátil. El calor en un cuello y unos hombros tensos suele ir bien para un dolor opresivo, como una banda. Si no sabes bien qué tipo de dolor de cabeza tienes, nuestra guía sobre cefalea tensional o migraña explica la diferencia.
Cómo usar un gorro para el dolor de cabeza con seguridad
Empieza pronto. Ponte el gorro en cuanto notes que empieza una crisis, en lugar de esperar a que el dolor llegue a su punto máximo. En el ensayo de enfriamiento del cuello, las personas se pusieron la banda al inicio de la crisis.2
Protege tu piel. El gel recién sacado del congelador puede estar más frío de lo que parece al principio. Mayo Clinic aconseja envolver el hielo o la bolsa de hielo en un paño para proteger la piel.3 Si el gorro está muy frío, ponte debajo una capa fina de tela o déjalo reposar un minuto antes de colocártelo.
Úsalo en sesiones cortas. Llévalo un rato, quítatelo y observa cómo te sientes. Puedes volver a ponértelo después de una pausa en lugar de llevarlo durante horas. Para si la piel se pone muy roja o blanca, o si te duele o se te adormece.
Que quede ajustado, no apretado. El gorro debe sentirse como un apoyo. Si la presión empeora el dolor o las náuseas, aflójalo o cámbialo por una compresa fría que puedas sujetar. Algunas personas se vuelven sensibles al tacto durante una crisis de migraña y prefieren no sentir ninguna presión.
Inclúyelo en tu rutina. El NHS sugiere acostarse o dormir en una habitación a oscuras durante una crisis de migraña.4 Un gorro que te tape los ojos ayuda con eso, sobre todo cuando no puedes oscurecer del todo la habitación. Toma tu medicación habitual según te haya indicado tu médico, bebe un poco de agua y descansa.
Ten especial cuidado, o consulta antes a tu médico, si tienes mala circulación, menos sensibilidad en la piel, una afección que te haga sensible al frío o la piel lesionada o irritada en la frente o el cuero cabelludo.
¿Te está funcionando?
Como el efecto de un gorro es breve y varía de una persona a otra, la única forma de saber si te ayuda es llevar un registro. En tus próximos dolores de cabeza, anota si usaste el gorro, frío o caliente, cuánto tiempo después de empezar el dolor, cuánto te ayudó y qué más hiciste, como tomar medicación o acostarte. Un diario de dolores de cabeza facilita compararlo con el tiempo. Después de cuatro o cinco dolores de cabeza, normalmente tendrás una idea clara de si vale la pena conservar el gorro y de si funciona mejor para unos tipos de dolor de cabeza que para otros.
Si notas que dependes del gorro y de los analgésicos cada vez más días, es señal de que debes ver a tu médico. Tomar analgésicos con frecuencia puede provocar cefalea por uso excesivo de medicación, y un tratamiento preventivo puede ayudar más que cualquier cosa que hagas durante una crisis.
Cuándo ver a un médico
Consulta a un médico si tus crisis de migraña son intensas o empeoran, duran más de lo habitual o se producen más de una vez por semana, o si te cuesta controlarlas.4 Un gorro para el dolor de cabeza puede hacer que las crisis sean más llevaderas, pero no debe ocultar dolores de cabeza que necesitan un tratamiento adecuado.
Busca ayuda urgente ante un dolor de cabeza que empieza de repente y es extremadamente intenso, o que viene acompañado de debilidad, entumecimiento, confusión, dificultad para hablar, pérdida de visión, una convulsión o fiebre alta con rigidez de nuca.5 Nuestra guía sobre qué hacer cuando empieza un dolor de cabeza enumera las señales de alarma.
Para empezar
Guarda un gorro en el congelador para tenerlo listo y pruébalo al inicio de tus próximos dos o tres dolores de cabeza, con una capa de tela si está muy frío. Para ver si de verdad te ayuda, Headache & Migraine Diary te permite registrar cada dolor de cabeza en segundos, con su intensidad, su duración y una nota sobre lo que probaste, para que puedas revisar y comparar los dolores de cabeza en los que usaste el gorro con aquellos en los que no.
